スタッフブログ

はじめに　

　犬や猫で問題となることの多い歯周病、フェレットも同様に歯石や歯周病を発症し、年齢とともに進行します。歯周病の原因である歯垢は、食べ物による汚れと口の中の細菌が混ざって歯の表面に付いたもので、歯石は文字通りの石の状態です。歯石が付くと表面がざらつくので、さらに歯垢がつきやすくなり、また新たな歯石がつくられ少しずつ歯周病が進行していきます。

　一度形成された歯石は簡単には取れず、麻酔をかけての歯石除去が必要となります。歯周病を伴う場合は歯石除去が推奨されますが、それと同じように歯石を作らせないための日々のケアが重要となります。具体的には歯みがきが歯垢の付着とそれに続く歯石の形成の予防に効果的です。また柔らかいフードよりは適度に硬いドライフードの方が汚れはつきづらくなりますが、硬すぎるフードやおもちゃは歯の摩耗や損傷にも繋がるため、注意は必要です。

実際のケアについて

　フェレットに対して厳密な歯の磨き方が決まっているわけではありませんが、一般的に上顎犬歯や上顎第4前臼歯などの大きな歯の根元や溝に汚れが蓄積する傾向にあるので、その部位をしっかりと磨くようにします。もちろんそれ以外の歯もあわせて磨けるとなお良いですが、口を触られたり開けられたりすることを嫌がる場合も多いので、無理せず可能な範囲と頻度で良いでしょう。基本的にフェレットは一日を通して少しずつフードを食べる傾向にあるので、食後の歯みがきというのは困難です。タイミングはいつでもできる時で大丈夫です。年齢問わずどのタイミングからでも歯みがきを行うことが推奨されますが、できるなら若いうちから始めることで歯石の形成を遅らせたり、歯みがきそのものに慣れてもらったりすることができるかもしれません。

上の奥歯の茶色く見える部分が歯石です。

こちらは少し蓄積が進み、範囲が広くなっていて若干歯茎が下がりはじめています。白っぽい部分は歯垢です。犬歯の表面にも少し茶色い沈着を認めます。

　動物用の歯ブラシがフェレットに使用できますが、犬や猫と比較するとアゴや歯のサイズが小さいため、専用品でなくても先端の尖っていない柔らかめのデンタルタフト、指に巻いたガーゼや歯みがきシート、細い綿棒を歯ブラシ代わりに使用することも可能です。あまり強くこすることは歯肉へ負担になる可能性があるので、優しく、わずかな力で拭いてあげましょう。繰り返しになりますが付着している歯石はどれだけこすっても取れません。あくまで歯垢の除去が目的なので、躍起になって無理に行わないように気を付けましょう。

　犬猫用の歯みがき用ペーストなど嗜好性が高いように味付けしてあるものはスムーズに歯みがきを行う手助けになりますが、人間用のものに含まれているキシリトールが犬に低血糖を引き起こすことが知られており、フェレットも基本的に使用しないように注意が必要です。

まとめ

　一般的にドライフード単独の給餌でも多くのフェレットは加齢とともに歯石や歯周病を発症します。フェレットは歯周病だけでなく、硬すぎるおもちゃやケージを噛むことが原因による歯の欠損や過度な摩耗が多いです（ゴムなどの破壊できるような硬さのおもちゃは誤食に繋がるのでそれも注意が必要です。）稀には口腔内腫瘍の発生を認めることもあり、普段から口の中を覗いてみてあげることで口腔内の異常に早期に気づける可能性が高くなるのもメリットと言えます。口臭や涎、口の痛みなどの症状を伴うときは歯石除去や抜歯などの治療が必要な状況に至っていることもあり、そもそもが歯みがきを嫌がる状態であることも考えられますので、むやみに頑張らずにまずは一度ご相談ください。